Ada yang marah kalau menerima e-mail, seperti pernah dialami oleh Tips Online, padahal cuma memberitahu kalau Tips Online terbaru sudah terbit

MasterCard segera menjalin hubungan dengan salah satu mesin pencari dan tempat berlabuhnya informasi situs, Excite

Pengantar Sistem Analis Bagian 11:
Sebagian simbol-simbol dokumentasi sistem sudah kita bicarakan edisi lalu. Jika kita kali ini masih bicara hal serupa, pasti karena simbol itu masih ada yang belum dibahas


Panduan membuat program aplikasi Akuntansi (bagian 3)

Apkomindo

Geocities,
Search Engine Terbaru

Selama ini kita mengenal alamat-alamat seperti Yahoo, Excite, Lycos serta Infoseek, macan-macan besar 'search engine', yang seolah-olah merupakan gerbang penolong dan memudahkan kita sebelum mengembara mencari situs-situs yang kita minati. Selama itu pula kita hanya mengenal Geocities



sebagai 'host' bagi mereka yang ingin memiliki homepage tetapi tanpa bayar. Kini, Geocities mulai merambah bisnis 'gerbang Internet', dan membuat suasana menjadi sangat bersaing. Hebat, ya?

Sebagai situs 'portal', yang akan menjadi pintu utama untuk mulai menjelajah dunia Internet yang sangat luas, maka kini yahoo, Excite, Lycos, Alta Vista, Infoseek, dan berbagai serach engine lain, akan memperoleh saingan baru, yaitu Geocities. Tampilan awal Geocities kini sudah berubah, dengan menyediakan menu-menu pengarah dari pengelompokkan jenis-jenis Web yang ada. Web-web yang saat ini menginduk pada Geocities saja sudah bukan main banyaknya.

Tampilan Geocities yang terbaru mirip dengan berbagai situs 'portal' lainnya, seperti yahoo, Lycos, Excite atau Infoseek. Homepage Geocities, yang sebelumnya memuat daftar direktori dari berbagai situs Web yang disimpan di servernya, kini tampil dengan sebuah daftar minat yang akan me-link pada segenap anggota Internet dan situs-situs komersial, seperti Amazon.com dan ESPN SportsZone. Para anggota Geocities sendiri juga akan tetap ditayangkan, tetapi ditempatkan sesudah link-link terhadap situs-situs utama. Direncanakan pula, bahwa akan dikembangkan operasi navigasi dengan memperluas indeks dari berbagai minat yang ada. Misalnya dengan menggunakan halaman-halaman yang berisikan topik-topik tertentu. Dengan cara ini diharapkan akan mempercepat dan memperbanyak keberhasilan kunjungan para penjelajah untuk menuju pada situs-situs yang diminatinya.

Keputusan pihak Geocities untuk merubah pola penampilan dan fungsi-fungsinya diharapkan akan secara meyakinkan kapasitasnya untuk masuk ke arena 'portal' yang kian padat tersebut. Sementara itu pula, sejumlah konglomerat media, seperti Disney, juga sudah berancang-ancang untuk memasuki bisnis 'portal' ini pula, sebagai antisipasi dari halaman Start yang akan digelar oleh Microsoft, maka gerakan Geocities merupakan versi lain dari upayanya untuk mendekatkan komunitas Web di Internet untuk dengan mudah ditawarkan.

Meski terlihat ada perubahan mencolok dari tampilannya, namun para eksekuti Geocities menolak bahwa perubahan tampilan homepage mereka adalah dalam kaitannya dengan upaya menjadikan situs ini sebagai sebuah situs portal tadi. Menurut Steve Hansen, chief financial dan administrative officer dari Geocities, bahwa apa yang mereka lakukan adalah dalam rangka membuat GeoCities sebagai sebuah komunitas Web yang terus diminati. Tak ada niatan untuk masuk ke bisnis portal tadi.

Bagaimana pun, sebuah sumber yang dekat dengan strategi GeoCities mengungkapkan, bahwa perubahan desain tampilan homepage GeoCities tersebut sudah jelas, bahwa pihak GeoCities sedang berusaha untuk memasuki jalur pacu bisnis portal.

Situs portal memang merupakan situs yang menarik. Harga sahamnya di Wall Street terus meroket. Sebagai sebuah sarana untuk menjembatani menuju ke situs-situs yang akan menjadi pilihan para pengakses Internet memang dengan mudah memancing para pengiklan untuk tampil. Jika sebelumnya GeoCities sebagai penampung Web untuk indekos gratis saja sudah mengundang banyak pengiklan, maka diperkirakan pengiklan akan semakin bertambah ketika GeoCities ini berubah menjadi situs portal.

Meski tampilan baru GeoCities sudah terlihat seperti situs portal lainnya, tetapi terlihat masih ada kekurangannya, yang merupakan elemn kunci sebagai sebuah search engine Internet yang komprehensif. Pihak eksekutif GeoCities sendiri menolak untuk berkomentar mengenai, apakah pihaknya akan membangun sendiri teknologi mesin pencari tersbeut atau melisensi teknologi tersebut dari pihak lain, seperti pada Inktomi. Saat ini, yang mereka tayangkan adalah kemudahan untuk mencari situs-situs Web yang menjadi anggota GeoCities saja. Mereka juga menolak untuk berkomentar mengenai kemungkinan perusahaan ini untuk mengejar kesepakatan untuk mendistribusikan atau kerjasama mengenai kandungan isi Web di masa yang akan datang.

Kerjasama GeoCities dengan Amazon.

Persaingan yang kian ketat pada akhirnya membuahkan sebuah bentuk permainan baru, yaitu 'mari kita bentuk kerjasama'. Sebuah kerjasama baru sudah berlangsung, antara Amazon, penjual buku terbesar di dunia, dengan sebuah situs komunitas raksasa, GeoCities.

Berdasarkan perjanjian yang mereka buat, Amazon akan menjadi penghuni utama dari kawasan MarketPlace dari GeoCities, dan bekerjasama dengan retail online CDNow dan Auto-By-Tel. Lebih tepatnya lagi, GeoCities dan Amazon akan saling menggalang kekuatan untuk upaya-upaya pemasaran bersama untuk menggaet para penghuni GeoCitizens untuk menjual buku-buku dari Amazon, sebagai bagian dari program kerjasama penjualan bukunya. Buku-buku Amazon juga akan ditawarkan berdasarkan topik melalui komunitas GeoCities.

Berbagai hal tersebut menunjukkan perubahan kebijakan manajemen GeoCities sebelumnya, yang melarang para penghuni GoeCities untuk melakukan kegiatan bisnis. GeoCities menyediakan spasi untuk bisa dimanfaatkan sebagai homepage secara gratis. Mereka membaginya ke dalam 40 klasifikasi. Misalnya ada kelompok masyarakat Broadway, adalah disediakan untuk masyarakat Internet yang meminati topik-topik seputar teater, musik dan bisnis hiburan. Sementara kelompok komunitas Colosseum adalah untuk olahraga dan rekreasi. Di dalam masing-masing kelompok tersebut akan dibagi-bagi lagi menjadi sekitar 10 untuk kawasan-kawasan dengan topik tertentu.

Dulunya memang ada kebijakan, agar GeoCities, yang lebih merupakan himpunan publikasi pribadi, tak hendak diisi dengan kantung-kantung aktivitas komersial. Perjanjian antara Geocities dengan Amazon merupakan babak baru dan salah satu dari empat rencana kemitraan yang akan menjadikan aktivitas penjualan sebagai media untuk memanfaatkan berbagai aspek dari lingkungan asli GeoCities, selain penyediaan kawasan MarketPlace yang sudah ada sebelumnya.

Tujuan lainnya adalah untuk mengembangkan pengalaman para anggota GeoCities dan memperkenalkan kepada mereka untuk melakukan aktivitas komersial secara online (e-commerce) yang kian beken itu. Jim Rea, GeoCities’ vice president dari business development menampik untuk memberikan penjelasan lanjutan, kira-kira perusahaan mana lagi yang bakal ditarik dalam kerjasama dengan GeoCities nanti. Tetapi menurut Rea, kira-kira adalah aktivitas travel, komputer dan musik.

Rea amat yakin, kalau semakin banyak orang yang tertarik akan kemudahan bertransaksi secara online. Dengan semakin amannya protokol transaksi elektronik ini, maka tahun ini dianggap Rea sebagai tahun yang meledak di sektor transaksi online tersebut. Dan ia berharap, agar pengalaman pertama mereka ini adalah merupakan pengalaman yang bagus. Rea berniat melalui layanan komersial GeoCities ini agar dapat mempertemukan produk-produk yang pas terhadap calon pembeli yang benar-benar menginginkan produk tersebut.

Kerjasama dengan Amazon, toko buku online terbesar, memungkinkan tiap anggota GeoCities (GeoCitizens) untuk mengambil peluang dalam program kerjasama dengan Amazon, mengingat produk-produk buku yang dijual oleh Amazon memiliki ragam topik yang cukup luas, sebanyak jenis-jenis kawasan yang terdapat di GeoCities tersebut.

Associates Program dari Amazon, terbuka untuk siapa saja yang memiliki situs Web, dan tercatat telah menjalin kerjasama tersebut dengan banyak raksasa online, seperti dengan Motley Fool, Netscape dan situs karir Wall Street Journal. Amazon menawarkan fee untuk setiap penjualan buku Amazon yang dibeli oleh pembeli berdasarkan referensi yang ditawarkan oleh masing-masing situs tersebut. Para pemilik situs Web yang membantu menawarkan buku-buku Amazon boleh memilih topik-topik yang mereka sukai, dan dikaitkan dengan khalayak pembaca situs Web masing-masing. Kalau Tips Online, barangkali lebih tepat menjual buku-buku komputer, katimbang menjual buku Agrobisnis. Para penjual berhak fee antara 5 sampai 15 persen dari harga jual buku, tergantung seberapa banyak harga-harga buku tersebut dirabati.

Tentu saja, kerjasama antara Amazon dengan GeoCities tersebut juga merupakan tambang duit yang tak sedikit buat GeoCities. Rea menampik untuk menjelaskan mengenai bagaimana sifat perjanjian keuangan di antara mereka tersebut, kecuali menyatakan, bahwa GeoCities akan bekerjasama dalam setiap aktivitas, di mana peluang-peluang untuk memperoleh keuntungan pun akan mereka atur pembagiannya.

Langkah bisnis Geocities lainnya.

GeoCities telah menjadi sebuah komunitas yang sangat besar, yang boleh jadi merupakan yang terbesar di Internet. Ancang-ancang manajemen GoeCities untuk tak hanya menyediakan spasi gratis dan menjadi situs yang juga menghasilkan manfaat berupa duit, terus berlanjut. Di antara berbagai langkah tersebut adalah kerjasamanya dengan pihak Egghead, sebuah perusahaan retail PC.

Perjanjian kemitraan yang dilakukan oleh GeoCities dengan Egghead merupakan bukti-bukti paling mutakhir, mengenai peluang bisnis yang bisa dilakukan oleh sebuah situs dengan orientasi minat tertentu dari sebuah komunitas, yang memanfaatkan keanggotaannya tersebut untuk menjalankan aktivitas e-commerce. Salah satu keberhasilannya adalah dengan menarik toko buku Amazon sebagai penghuni MarketPlace, salah satu 'kawasan' komunitas di GeoCities. Kawasan lain di GoeCities yang punya peluang seperti itu adalah Talk City, sebuah situs untuk chat yang akan segera menggelar kawasan bisnis akhir tahun nanti.

Situs dengan pengaturan berdasarkan minat dan orientasi isi ini juga diupayakan untuk menjadi saingan dari Electric Minds dan The Well, situs yang melibatkan komunitas bebas yang mendasarkan diri pada kebebasan dari pengaruh kalangan bisnis dan para enterprenur.

Berdasarkan perjanjian antara GeoCities dengan Egghead, dan salah satu cabang bisnisnya yaitu Surplus Direct, akan ditampilkan sebagai salah satu sponsor di setiap tayangan GeoCities serta di semua komunitas Web-nya. Gagasan yang mendasarinya adalah untuk meciptakan sebuah lalulitas yang sangat besar berdasarkan kawasan minat tertentu, untuk lebih memperkenalkan produk-produknya.

Kate Delhagen, analis e-commerce dari Forrester Research menyatakan, bahwa pilihan produk komputer sebagai salah satu tawaran produk di GeoCities adalah ebnar-benar tepat. Maklum, kalangan penghuni situs ini semua benar-benar melek komputer, yang pasti tak terlalu sulit untuk diperkenalkan dengan sebuah produk komputer, hardware dan software, tertentu.

Yang jadi soal adalah, tak semua pengunjung situs GeoCities ini merasa nyaman dengan tiba-tiba harus menerima tayangan window dari sebuah iklan tertentu. Rasanya mengusik, yang jangan salahkan kalau dituding sebagai biang kemacetan browser yang kebetulan tidak mampu menangani kedatangan iklan yang 'pop-up' seperti itu. (edipur)